「MACアドレス」とは？ネットワーク機器を識別する重要な番号の解説

MACアドレスとは？ネットワーク機器固有の識別番号

MACアドレスの基本理解

MACアドレス（Media Access Control Address）は、ネットワーク機器に割り当てられる一意の識別子です。これは、各機器がネットワーク内で他の機器と区別されるために必要です。一般的に、MACアドレスは48ビット（6バイト）で構成され、16進数で表現されます。例えば、`00:1A:2B:3C:4D:5E`のような形式です。

MACアドレスの役割

MACアドレスは、主に以下の2つの役割を果たします。

1. 機器の識別

MACアドレスは、ネットワーク上でデバイスを一意に識別するために使用されます。これにより、データが正しい宛先に送信されることが保証されます。たとえば、家庭内のWi-Fiルーターは、接続されている各デバイスのMACアドレスを記録し、データの送受信を管理します。

2. データ転送の制御

データパケットは、MACアドレスを使用して送信先を指定します。ネットワークスイッチやルーターは、受信したデータパケットのMACアドレスを読み取り、適切な出力ポートに転送します。これにより、ネットワーク内のデータ転送が効率的に行われます。

MACアドレスの構造

MACアドレスは、通常、次のように構成されています。

• 最初の3バイト（24ビット）：これをOUI（Organizationally Unique Identifier）と呼び、特定のメーカーに割り当てられています。たとえば、Apple、Cisco、Dellなどの会社ごとに異なるOUIが存在します。
• 最後の3バイト（24ビット）：この部分は、各メーカーが自社のデバイスに対してユニークに割り当てることができる数字です。

この構造により、全世界でユニークなMACアドレスが生成されることが保証されています。

MACアドレスとIPアドレスの違い

MACアドレスとIPアドレスは、ネットワーク通信において異なる役割を持っています。

• MACアドレス：データリンク層で機器を識別し、同一ネットワーク内での通信に使用されます。
• IPアドレス：ネットワーク層で機器を識別し、異なるネットワーク間でデータをルーティングするために使用されます。

このように、MACアドレスとIPアドレスは互いに補完し合い、ネットワーク通信を円滑に行うために必要不可欠な要素です。

MACアドレスの変更とセキュリティ

通常、MACアドレスはハードウェアに埋め込まれているため、変更は難しいですが、ソフトウェアを使用して一時的に変更することも可能です。これを「MACアドレスのスプーフィング」と呼びます。この技術は、セキュリティの観点から問題視されることがあります。悪意のある攻撃者が他のデバイスになりすましたり、ネットワークへのアクセスを不正に行ったりする可能性があるからです。

まとめ

MACアドレスは、ネットワーク機器が他の機器と通信するために必要な一意の識別番号です。ネットワーク内での機器の識別やデータ転送の制御に使われ、IPアドレスとともに機器の通信を支えています。これにより、私たちが日常的に利用するインターネットやネットワークサービスが円滑に行われています。MACアドレスの理解は、ネットワーク技術を深く学ぶ上での重要な第一歩です。